I festeggiamenti ed il clima sereno successivo al termine del caso dei Ritardati avevano già lasciato il posto alla solita atmosfera cupa e triste.
C’erano state sentenze (come quella di 30 anni di reclusione per Shadow) e promozioni (quelle di Gai e Ciotti), c’era stato spazio per riassaporare ogni momento di quell’incredibile settimana, iniziata come sempre dal letto della sconosciuta di turno e finita stavolta, per la prima volta, in un ospedale.
Ferite da curare, cuori da assestare, vite da dover riordinare.
Ma non subito.
Il caso dei Ritardati e di Lopins non era ancora stato archiviato.
Molte pressioni si erano fatte vive negli ultimi tempi, da tutte le parti del mondo.
Chissà come la notizia, seppur insabbiata subito, aveva corso.
I Ritardati davano la loro piena disponibilità a chiunque gliela chiedesse.
Ma i tempi degli attentati erano finiti.
Un sano, lungo e doloroso cammino verso la rifondazione del genere umano, quella sì era rimasta, ma senza la lotta armata.
Per la prima volta Gai e Ciotti entrarono nell’ufficio di una sorridente ed amichevole pm Scattaro.
Era molto ben ordinato e grande più del doppio di quello di Ciotti e Gai messi insieme malgrado le rispettive promozioni.
I rappresentati del ministero della difesa erano pronti ad accoglierli e tutti stranamente negavano di aver mai conosciuto un certo Ivan Grasso.
L’incontro era stato voluto dai Ritardati, ora sotto la guida commissariata di Olga Fischer, per poter porre fine una volta per tutte a questa storia.
Nell’ufficio, oltre ai già citati membri del ministero, sedevano ad un tavolo: Olga Fischer, il pm Scattaro, il vice questore Ciotti, il commissario Gai ed un silenzioso Davide Ciambelli, vistosamente claudicante appoggiato ad un bastone. Il colpo di Ciotti gli aveva rotto un femore, e difficilmente sarebbe tornato a camminare come prima.
Uno del ministero, con occhiali da vista ed un vistoso anello all’anulare sinistro prese la parola.
“Davide, so che sei ancora particolarmente scosso per quello che ti è successo alla gamba e tutto quello che hai dovuto passare…ma sono passati diversi mesi e noi…volevamo sapere cosa avevi deciso di fare.”
“Zi…noi folere mettere a zicuro tuoi rizultati.”
“Sì, ecco, noi vogliamo proteggerti, e mettere in atto la tua scoperta per il bene della comunità. Dacci i tuoi documenti, ed insieme ad un gruppo di esperti potremo svilupparla meglio. Che ne pensi? Potresti comunque collaborare con noi mentre finisci di studiare.”
Davide aveva un espressione torva.
Allora era vero.
Aveva ragione Trentoni.
Volevano solo sfruttarlo e per farlo non avevano esitato a sparargli e renderlo zoppo!
No, non avrebbe ceduto.
“Signori, quello che ho scoperto è mio e solo mio.”
Mise una mano sotto la giacca.
Tutti pensarono in un piccolo capriccio da ragazzini.
Credevano che stesse per consegnare loro i fogli con tutti gli studi realizzati.
Credevano di star per ricevere Lopins.
Ed invece Davide estrasse una pistola.
Ciotti non potè fare a meno di riconoscerla.
Era quella sfuggita a Trentoni.
“Ed ora, se non vi dispiace, ho un appuntamento. Con qualcuno che crede davvero in me!”
Davide uscì dall’ufficio camminando all’indietro, poggiandosi precariamente sul bastone che tanto odiava portare in giro.
Con l’altra mano teneva la bocca della pistola spianata su quel gruppo di falsi salvatori del mondo. In particolare si soffermava spesso sul volto di Ciotti.
Si stava dirigendo verso il balcone.
Il rumore di pale d’elicottero era sempre più forte.
Gettò il bastone sul tavolo quasi colpendo il commissario Gai e si sostenne alla ringhiera.
Poi una figura tutta nera si calò dal cielo con una corda e lo afferrò.
La figura oscura comunicò attraverso la ricetrasmittente un qualcosa del tipo: “We got it!” e sparì nel buio insieme a Lopins.
Il silenzio ricadde sulla sala così com’era scomparso, all’improvviso.
Stavano ancora guardando di fuori con il naso all’insù, un cielo nero e freddo che non aveva niente di buono da annunciare.
“Cazzo!” fu la sola cosa che seppe dire il neo commissario Stefano Gai.

FINE

“Davide! Davide!” ormai la copertura di Ciotti era saltata, ed urlava a gran voce per farsi sentire in quel baccano.
Ciotti era rimasto dietro gli alberi del parcheggio del ristorante e si sporse per farsi vedere da Davide.
Trentoni era finito col sedere a terra.
Con le mani tastava il terreno alla ricerca di Davide e della pistola, o almeno ad uno dei due, una qualsiasi arma per difendersi da Shadow.
Ma Davide si era trascinato fino a Ciotti, sempre in silenzio, senza dire nemmeno una parola.
“Perdonami. Stai bene?”
Davide annuiva, nè più ne meno di come faceva con Trentoni.
“Dai, ti porto via da qui.”
Ciotti lo prese da sotto un braccio e lo aiutò ad arrivare fino alle auto parcheggiate sulla strada principale.
“Non devi aver paura. E’ tutto finito. Ti portiamo all’ospedale appena possibile. Tu sei una persona importante. La tua mente, è importante. Quello che hai scoperto potrà essere messo al servizio della comunità. ”

L’unico riparo disponibile in quel campo di battaglia improvvisato era la fusoliera distrutta del Calabrone schiantatosi a terra dopo l’impatto col missile lanciato da Serpico.
Ed era là che Trentoni aveva condotto Davide, in una corsa smodata e disarticolata che per poco non fece perdere i sensi al ragazzo.
Appostatisi dietro i rottami, Trentoni frugò nelle sue tasche cercando il telefono cellulare.
Doveva compiere tutto con una sola mano, dato che con l’altra teneva la pistola ed abbracciava Davide.
Non trovandolo, ebbe un gesto di stizza e scalciò i rottami che rimanevano del Calabrone.
Si rivolse a Davide.
“Ascoltami. La tua scoperta vale molto. Moltissimo. Molto di più di quello che possono offrirti loro.” e con il mento indicò la zona della sparatoria.
“Tu non mi conosci. Credi di sapere chi sono. Ma ti sbagli. Quello che sono io lo so solo io, intesi?” era una domanda che non prevedeva risposta.
Davide annuiva senza nemmeno capire le parole pronunciate da Loki.
“Se vieni via con me, se collabori, potrai diventare qualcuno. Chiunque tu vorrai. Avrai soldi, potere, donne. Devi solo venir via con me. Non ti sto proponendo una cattedra! Uno squallido sgabuzzino dove passare la vita e fare i conti con gli spiccioli che ti rimangono in tasca. Ti sto parlando di ricchezza. Potere! Non c’è nulla di sbagliato in questo. Nulla che possa giustificare una tale reazione!” e continuava con il mento ad indicare.
“Vogliono sottrarti la scoperta! Farla loro! Metterla al servizio della comunità.Quante volte hai sentito dire questa frase? Eh? E sai cosa significa? Significa che nessuno, se non chi decidono loro, ci guadagnerà qualcosa. E non ci pensare neanche, a reclamare qualche briciola! Puoi scegliere!”
Gli occhi di Davide correvano tra la bocca e le mani di Trentoni.
In quel momento gli sembravano tutte parole sacrosante.
Eppure un qualcosa di più grande di lui, proveniente dall’interno, lo bloccava. Rifiutava i ponti d’oro offertigli.
Quand’ecco che Shadow spuntò, barcollante e sanguinante, ma ancora vivo e pericolosamente addestrato.
“Trentoni! Lascia il ragazzo! Combatti da uomo!”
“Shadow…il ragazzo è libero di fare quel che vuole, non è vero ?”
Davide non riusciva a muoversi. Inconscio, subconscio e tutto ciò che ci governa erano in conflitto tra loro.
La postura di Shadow era quella di un nonno particolarmente apprensivo che attende il proprio nipote dopo un giro in bici stranamente troppo duraturo.
“Davide è libero di venire da te, o rimanere con me. E’ qualcun altro che non ha questa chance.”
Sorridendo, Trentoni consigliò a Shadow di controllare le fila del Gruppo dei Sedici.
Avevano sopraffatto i due federali rimettendoci il tavolo, ed ora se le dovevano vedere con i vari scagnozzi del Cubo, ma erano in netta superiorità, anche perchè molti Ritardati stavano iniziando a capire, catechizzati da Olga Fischer, quale fosse il vero piano di Loki.
Un boato assordante fece cadere a terra tutti quanti, sblazati via dalla scossa del terreno provocata dallo schianto definitivo del secondo Calabrone, abbattuto da Serpico dopo un’estenuante duello aereo.
I Buoni stavano vincendo.
Shadow si rimise in sesto dopo la caduta e cautamente si voltò, temendo un colpo di testa di Trentoni.
Quello che vide gli fece sgranare gli occhi e sbattere il cuore in gola.
D’un tratto la normale salivazione aveva cessato di funzionare.
“La vedi?”
Certo che la vedeva.
Jordan Higginbotham, Canonico della Setta dei Ritardati, figlia di Jane Higginbotham ed Ivan Grasso stava nel bel mezzo della sparatoria, spalleggiandosi con Gai ed il pm Scattaro.
Approfittando della reazione pietrificata di Shadow, Trentoni prese la mira mordendosi la lingua, forse un inconsapevole movimento muscolare, forse un tentativo di reprimere una risata, ed aprì il fuoco.
Il colpo sibilò vicino alle orecchie di Shadow stesso e di Gai, andando a centrare la tempia sinistra di Jordan, che cadde a terra, senza più vita.
Il cuore di Shadow ebbe un sussulto una specie di sbalzo di corrente, poi lo stesso sussulto si propagò verso l’alto, arrivando al cervello, al sistema nervoso e poi di nuovo giù, fino a raggiungere tutto il corpo.
Trentoni aveva già cambiato obiettivo, ora aveva una testa coperta da pochi capelli bianchi nel mirino.
Seppur a malincuore, sparò.
Si rimise l’anima a Dio, che solo lui avesse da giudicarlo una volta salito in Cielo.
Il commissario Ciotti aveva sparato.
Non sparato per uccidere, questo no, ma a spiegarlo a parole non ce l’avrebbe fatta neanche lui.
Aveva sparato verso una persona, questo lo doveva ammettere. Ed il fatto che la persona fosse un criminale della peggior specie, non poteva essere una cristiana giustificazione.
Ma non poteva far altro.
Il sangue zampillò dalla gamba di Davide che con il suo grido di dolore e conseguente sobbalzo mandò a vuoto il colpo di Trentoni facendogli perdere la pistola.
Shadow era ancora vivo.
E pronto per la sua atroce vendetta.

La corsa di Shadow non poteva essere fluida come trenta anni fa, ma una vita passata ad esercitarsi per essere uno shinobi dava i suoi risultati.
In poche folate fu dietro alla carcassa semidistrutta del primo Calabrone, che era ora anche la bara del suo pilota.
Mentiva a se stesso quando diceva di star facendo tutto questo per il ragazzo.
Era Trentoni quello che voleva.
Rappresentava il suo fallimento.
Un banale, se vogliamo, errore di valutazione.
Lasciare il pesce piccolo in libertà per poter arrivare al pesce grande molte volte si rivelava una fallace verità.
Se lasciavi in giro il pesce piccolo sbagliato, si nutriva fino a diventare lui stesso il pesce grosso, e a quel punto non potevi farci più nulla.
Fu una lezione che Shadow apprese solo in quel momento.
Con la vita della sua ignara figlia in pericolo.
In quel momento non aveva contatti con nessuno, non faceva parte di nessuno schieramento e nessuno faceva conto su di lui. Attese un diversivo per poter fare la sua parte e d’un tratto arrivò : vide uno dei P.I.R.O. gettarsi dall’elicottero ed un gruppo capitanato da Severini che si avvicinava sorreggendo un tavolo.
Non poteva immaginare chi ci fosse a sorreggerlo, coperta dalla stazza e dal peso del tavolo.
I due federali erano attenti in direzione tavolo, mentre La Morte si fece incontro ad Akane. Trentoni era solo col ragazzo. Non esisteva momento migliore.
Tornando per pochi attimi quello che era, si avvicinò senza far rumore all’elicottero di Trentoni che seppur isolato rimaneva comunque armato.
Passo dopo passo era arrivato alla coda. Pochi metri, e sarebbero stati faccia a faccia.
Le previsioni dicevano che dalla parte anteriore dell’elicottero sarebbero piovute pallottole, così Shadow tentò di arrivare a Loki da sopra.
Saltò sulla coda e fu con un balzo sopra la fusoliera.
Trentoni era là, sotto di lui. Teneva un braccio intorno al collo di Davide. Un gesto che a giudicarlo fuori contesto poteva essere confuso con qualcosa di genuino e paterno.
Shadow trattenne il respiro e affondò il colpo.
Il suo braccio passò soltanto di striscio vicino al volto di Trentoni che sbalordito si ristrasse facendo cadere Shadow.
Trentoni lo colpì con un calcio al volto, tenendo sempre sotto la sua ala Davide. Shadow fù di nuovo in piedi ma Trentoni gli puntò contro la pistola.
Il rumore degli spari fu assordante.
Il Gruppo dei Sedici aveva iniziato ad avanzare velocemente costringendo i federali alla ritirata dentro l’elicottero.
Trentoni non volle fare la stessa fine e se la battè con Davide mentre Shadow cercava ancora di capire come fosse rimasto ancora vivo.
Superato lo shock li inseguì.
Inconsapevole di essere seguito a sua volta.